孔子也常常以自己虚心的榜样来教育弟子。他曾说：“我不是生来就知道什么的，我不过是喜欢古代人积累下来的经验，很勤恳、很不放松地去追求就是了。”又说：“三个人一块儿走路，其中就准有我一位老师。”还说：“我知道什么？我什么也不知道。有人来问我，我也是空空的。但我一定把人们提的问题弄清楚，我尽我的力量帮他思索。” 

有一次，子路问孔子人死了以后怎样，孔子说：“活着的问题还没解决，管死了以后做什么？”子路又问：“该怎样对待鬼神？”孔子说：“对待人还没对待好呢，谈什么对待鬼神！”孔子就是这样看重实际问题，而不喜欢空论的。

孔子也很少谈怪异、武力、变乱、鬼神。在做人道理方面，如果提得太高而不切实，孔子也是不许可的。子贡曾说：“我不愿意别人对待我的，我也不要照样对待别人。”孔子便说：“赐啊，这不是你现在能做到的！”

孔子周游列国时，曾到卫国，拜见卫灵公。卫灵公问孔子：“先生有什么治国之道？”

孔子回答说：“君主要敬业爱民，以身作则，为百姓做好榜样。

君主应勤于政事，不贪图享乐，为百姓谋福利。

君主应爱惜民力，不滥用民力，让百姓安居乐业。

君主应以礼治国，不以刑罚治国，让百姓信服。”

卫灵公听后，深受感动，表示一定要按照孔子的教诲去做。