貂蝉美人计非史实，而是《三国演义》中杜撰的。

貂蝉是东汉末年司徒王允家的义女。因王允见权臣董卓危害汉室、荒淫残暴，欲拯救汉家河山便设计将貂蝉分别许配给董卓和其义子吕布，让貂蝉周旋于两个男人之间，离间董卓和吕布的关系，最终借吕布之手除掉了恶贼董卓，结束了董卓专权的黑暗时期。

董卓自从得了吕布，威势日甚，废帝另立，残暴荒淫，滥杀无辜，满朝文武，稍有不从，当场斩杀。

司徒王允，为了除掉董卓，先将侍女貂蝉收为义女，后先将貂蝉许给吕布，然后又将貂蝉献于董卓，借此挑起双方矛盾，至使吕布与董卓反目成仇，最终于梅坞将董卓杀死。

王允设计貂蝉去施美人计去刺杀董卓，先嫁给董卓，又暗恋吕布使其误会董卓霸占貂蝉，吕布激怒刺杀了董卓。