元宵节的来历可以追溯到汉朝，汉文帝为纪念“平吕”而设立这个节日。相传吕后一系在吕后死后密谋叛乱，宗室齐王刘囊联合开国老臣周勃一起平定了“诸吕之乱”。平乱之后，众臣拥立刘邦的第二个儿子刘恒登基，称汉文帝。文帝深感太平盛世来之不易，便把平息“诸吕之乱”的正月十五，定为与民同乐日，京城里家家张灯结彩，以示庆祝1。

元宵节的传说故事有很多，其中一个比较有名的是关于天鹅的故事。在古代，有一只神界的天鹅被猎手误杀，天界最高的神玉皇大帝因此发誓为这只天鹅报仇。他制定计划，派出一支天兵天将于农历正月十五来到人间，命令他们火烧所有的人和动物。但其他神仙并不赞同这一计划，他们冒着生命危险提醒人间居民，并告诉他们在正月十五晚上点灯放烟火，以迷惑天兵天将。人们听从了神仙的建议，结果天兵天将被迷惑，最终大帝也放弃了复仇的计划。从此以后，人们每年都在正月十五晚上点灯放烟火，以纪念这个传说。

元宵节的形成有一个较长的过程，民间也流传着不少关于元宵节的故事，相传刘邦死后，刘盈登基为汉惠帝。但刘盈生性懦弱，大权渐渐落在吕后手中。

刘盈病死后，吕后独揽朝政，刘氏宗室因惧怕吕后的残暴，敢怒不敢言。

吕后病死后，诸吕密谋夺取刘氏江山。

此事被刘氏宗室齐王刘襄知道后，刘襄决定起兵讨伐诸吕。

平乱之后，刘邦的第二个儿子刘恒登基，下令把平息“诸吕之乱”的正月十五，定为与民同乐日。从此，正月十五便成了一个普天同庆的民间节日——“闹元宵”