元宵节的形成有一个较长的过程，民间也流传着不少关于元宵节的故事，相传刘邦死后，刘盈登基为汉惠帝。但刘盈生性懦弱，大权渐渐落在吕后手中。刘盈病死后，吕后独揽朝政，刘氏宗室因惧怕吕后的残暴，敢怒不敢言。吕后病死后，诸吕密谋夺取刘氏江山。

       此事被刘氏宗室齐王刘襄知道后，刘襄决定起兵讨伐诸吕。平乱之后，刘邦的第二个儿子刘恒登基，下令把平息“诸吕之乱”的正月十五，定为与民同乐日。从此，正月十五便成了一个普天同庆的民间节日——“闹元宵”。

2挂红灯

       从前，有一只神鸟被猎人射死，天帝大怒，令天兵于正月十五日在人间放火，天帝之女通知人间。有一老人家想法子，在正月十五日前后三天挂灯笼、点炮竹、放烟火，以此让天帝误以为人间已经大火一片，从而逃过这场灾难。后人们挂红灯、放烟火来纪念这个日子。

3袁世凯与元宵

      传说，窃国大盗袁世凯篡夺了辛亥革命成果后，一心想复辟登基当皇帝，又怕人民反对，终日提心吊胆。一天，他听到街上卖元宵的人拉长了嗓子在喊：“元——宵。”觉得“元宵”两字谐音“袁消”，有袁世凯被消灭之嫌，联想到自己的命运，于是在1913年元宵节前，下令禁止称“元宵”，只能称“汤圆”或“粉果”。然而，“元宵”两字并没有因他的意志而取消，老百姓不买他的帐，照样在民间流传。

4逐鼠

      这项活动主要是对养蚕人家所说的。因为老鼠常在夜里把蚕大片大片地吃掉，人们听说正月十五用米粥喂老鼠，它就可以不吃蚕了。于是，这些人家在正月十五熬上一大锅粘糊糊的粥，有的还在上面盖上一层肉，将粥用碗盛好，放到老鼠出没的顶棚、墙角、边放嘴里还边念念有词，诅咒老鼠再吃蚕宝宝就不得好死。

第一个传说：有一只神鸟被猎人射死。天帝知道震怒，下令天兵于正月十五日到人间放火。天帝的女儿通知人间，有个老人家出法子：正月十四、十五、十六日这三天，红灯笼、点爆竹、放烟火。这样一来，天帝就会以为人们都被烧死了”。

天兵发觉人间一片红光，以为是大火燃烧的火焰，就禀告天帝不用下凡放火了。人们就这样保住了生命及财产。为了纪念这次的成功，从此每到正月十五，家家户户都悬挂灯笼，放烟火来纪念这个日子。

第二个传说：传说有次元宵节，乾隆爷下江南，在村庄里迷路了，肚中又饥又渴，就向一户农家敲门寻些吃的。开门的是位老婆婆，她家里很穷，没啥食材，只有一些糯米粉和黑芝麻，就用糯米粉裹黑芝麻团成圆球，在汤里煮熟给乾隆爷吃。

1、东方朔与元宵姑娘。

东方朔一年冬天偶遇一位寻死的宫女，宫女觉得不能在双亲跟前尽孝，不如一死了之。东方朔用计使汉武为保平安，下令以后每到正月十五都做汤圆供火神。因为元宵做的汤圆最好，所以这天叫做元宵节。

2、袁世凯与元宵。传说，窃国大盗袁世凯篡夺了辛亥革命成果后，终日提心吊胆。他听到街上卖元宵的人拉长了嗓子在喊元宵。觉得这两字谐音袁消，于是下令禁止称元宵。然而，老百姓不买他的帐，照样在民间流传。

3、点彩灯的由来。

天帝由于神鸟被人类射杀，下令屠杀。天帝的女儿不忍，告诉人类要在正月十四、十五、十六日这三天，每户人家都在家里张灯结彩、点响爆竹、燃放烟火。

果然，正月十五这天晚上，天帝往下一看，发觉人间一片红光，响声震天，连续三个夜晚都是如此，以为是大火燃烧的火焰，心中大快。人们为了纪念这次成功，从此每到正月十五，家家户户都悬挂灯笼，放烟火。