白蛇传》的故事起源于北宋时期，发源地在今河南鹤壁黑山之麓、淇河之滨的许家沟。黑山又名金山。早在魏晋时期，左思就在《魏都赋》中记载了“连眉配犊子”的爱情故事：“犊子套黄牛，游息黑山中。后与连眉女结合，俱去，人莫能追。”

后来这一故事衍化为“白蛇闹许仙”的故事，故事主人公也由“连眉女”衍变为白蛇。

相传，白蛇闹许仙里的白蛇精，当年曾被许家沟一位许姓老人从猛禽口中救生。

白蛇为报答许家的救命之恩，嫁给了许家后人牧童许仙。婚后，她经常用草药为村民治病，使得附近“金山寺”的香火逐渐冷落。

黑鹰转世的金山寺长老法海和尚十分恼火，决心破坏许仙的婚姻，置白娘子于死地，于是引出了人们熟悉的“盗仙草”、“水漫金山寺”等情节。 白蛇传在清代成熟盛行，是中国民间集体创作的典范。描述的是一个修炼成人形的蛇精与人的曲折爱情故事。故事中有不少的佛教学说、封建礼教的影子。

起因是一条修炼千年的白蛇为了报恩来找前世救过自己的人，结果找到了许仙，二人产生爱情，并且结为夫妻。

只可惜人妖殊途，二人的感情为人所不容，最终被高僧所阻止，为了分开二人，白蛇被锁进雷峰塔。

几十年后，二人得救，感动上仓，大团圆结局。

起因：蛇妖白素贞为了报答书生许仙前世的救命之恩，化为人形。

经过：遇到青蛇精小青，两人结伴。白素贞施展法力，巧施妙计与许仙相识，并嫁与他。金山寺和尚法海对因白素贞乃是蛇妖，因此想方设法欲收付白素贞，后将许仙骗至金山寺并软禁，白素贞同小青一起与法海斗法，水漫金山寺，却因此伤害了其他生灵。白素贞因为触犯天条，在生下孩子后被法海收入钵内，镇压于雷峰塔下。后白素贞的儿子长大得中状元，到塔前祭母，将母亲救出。

结果：全家团聚。

主角：白素贞、许仙。

故事：白素贞是修炼千年的白蛇，受到观音菩萨的指点修炼成仙，许仙的前世是救白娘子的凡人，白娘子为了报恩与他结为夫妻。为许仙生了一个男孩，却因为留恋凡间，而未继续修炼，被法海认为是害人的妖怪，而一直想收服她和小青，法海认为人和妖是不能在一起的，所以也一直阻止他们在一起，但结局是白娘子最终还是被法海收在雷锋塔里，而许仙最后也带发出家，而白娘子的结拜姐妹小青就在观音菩萨座下修炼。二十年后他们的儿子许仕林考上状元后到雷锋塔请母出塔，然后一起去找许仙，全家团圆。

白蛇传在清代成熟盛行，是中国民间集体创作的典范。描述的是一个修炼成人形的蛇精与人的曲折爱情故事。故事包括篷船借伞，白娘子盗灵芝仙草，水漫金山，断桥，雷峰塔，许仙之子仕林祭塔，法海遂遁身蟹腹以逃死等情节。

表达了人民对男女自由恋爱的赞美向往和对封建势力无理束缚的憎恨。其被列入“第一批国家级非物质文化遗产”之列。