曹操行军途中，失去了有水源的道路，士兵们都很渴，于是他传令道：“ 前边有一片梅子林，果实非常丰富，又酸又甜可以解除我们的口渴。”

士兵听后，嘴里都流出了口水，仿佛已经吃到嘴里，精神大振，步伐不由得加快了许多。曹操利用这个机会把士兵们带领到前方有水源的地方。

望梅止渴出自《世说新语·假谲》：

东汉末年，曹操率领部队去讨伐盘踞在宛城的张绣。当时已经到了中午，烈日当空，天气十分炎热。将士们携带着沉重的武器，全身都被汗水浸湿，又热又渴，非常难受，给行军带来了严重影响。 曹操见将士们一个个舔着干燥的嘴唇，勉强行走，心里非常焦急。下令队伍原地休息，派人分头到各处去找水。过了好一会，派去的人全都提着空桶回来。原来，这里是一片荒原，没有河流，也没有山泉，根本找不到水。曹操又下令就地挖井，士兵们挥汗挖土，但过了好长时间，也挖不出一滴水。 曹操心想，情况很严重，如果在这里久留，会有更多的人无法坚持下去。曹操略微思索了一下，猛地用马鞭指着前边的山坡，大声对手下的将士说：“这个地方我熟悉，翻过前边的山坡，就会有一大片茂盛的杨梅林，到了那里，你们每个人都可以尽情的将杨梅享用个够。”将士们一听说梅子及梅子的酸汁，就自然而然地想像起酸味，从而流出口水，顿时不觉得那么渴了。曹操立即指挥队伍行进，经过一段时间，终于带领队伍成功找到了水源，大家痛痛快快的喝了水，精神焕发的继续行军。

时值盛夏，曹操亲率部队远征。军队出发几个小时后，由于天气炎热，许多士兵出现严重的脱水、中暑等症状，导致行军速度减慢。

曹操看到此番情景后，心生一计。

他挥动马鞭跑到部队的前面，告诉士兵，这条路他走过，绕过前面的山丘就有一大片梅林，很快就能吃到酸甜的梅子。

士兵一听，精神大振，立即加快了行军速度。最后顺利赶到了目的地。

有一次，曹操率领大军去作战，经过一片荒山野岭。这时正值夏天，烈日高照，大地被烤得滚烫。因为找不到水，将士们口干舌燥，有气无力，行军的速度越来越慢。

　　曹操心中万分着急，怎么办呢？忽然，他灵机一动，骑马跑到队伍前面的一块高地上，挥鞭向前一指，对将士们高声喊道：“前面有一大片梅林，树上结满了梅子，可以解渴，大家快去吃吧！”

　　将士们一听到“梅子”，马上想起梅子又酸又甜的味道，口水都要流出来了，顿时不觉得那么渴了，个个打起精神往前赶路，不久就走到了有水的地方。