传说东汉时，汝南县里有一个叫桓景的人，父母被瘟魔害死。桓景为了除掉瘟魔，到东南山拜师学艺，勤学苦练。

有一天，费长房给了桓景茱萸叶子一包，菊花酒一瓶，并让家乡的乡亲登高避祸。

桓景回到家乡，九月九日那天，他把茱萸叶分给大家，瘟魔则不敢近身。桓景杀死了瘟魔。至此，人们就过起了重阳节，有了重九登高的风俗。

重阳节的起源有三种说法：

第一种是源于《易经》中九之阳数相重；

第二种说法是先秦之前有在九月农作物丰收之际祭天帝、祭祖的活动，而当时也有了重阳节求寿的习俗；

第三种说法是起源于祭祀仪式，因为我国南方地区在重阳节仍然有重阳祭灶的习俗。

重阳节的来历可以追溯到三国时期，据说当时草地上流行着一种死亡的瘟疫，九月初九这一天患病的人最多。因此，人们从此将九月初九定为重阳节，希望能够祈求庇佑、避灾祈福，驱散瘟疫。

另外，重阳节还有一个传说与屈原有关。相传屈原是中国古代伟大的爱国诗人和忠臣，他因被国君误会而投江自尽。后来中原平原靠近江河的居民，为了纪念这位伟大的诗人，便在九月初九这一天聚会、赏菊、行酒、饮茶来表达对他的怀念。

重阳节，起源于战国时代，原是一个欢乐的日子。古人将天地万物归为阴阳两类，阴代表黑暗，阳则代表光明、活力。奇数为阳，偶数为阴。九是奇数，因此属阳，九月初九，日月逢九，二阳相重，故称“重阳”。此时，正值仲秋季节，金秋送爽，丹桂飘香，是登高远眺，舒畅胸怀的好时光。中国历代许多文人雅士，每当此时，登上高处，一面饮菊花酒，一面吟诗取乐，留下无数诗篇。