这则成语原是指车胤用口袋装萤火虫来照书本，孙康利用雪的反光勤奋苦学的故事，后用以形容夜以继日，苦学不倦。其结构为联合式，在句子中可作宾语、定语，用于书面语。

“囊萤映雪”这则成语的囊萤是晋代车胤家贫，没钱买灯油，而又想晚上读书，便在夏天晚上抓一把萤火虫来当灯读书；映雪是晋代孙康冬天夜里利用雪映出的光亮看书。