1、《水浒传》主要描写的是北宋末年，以宋江为首的一百零八条好汉在山东梁山泊聚义的故事。全书围绕“官逼民反”这一线索展开情节，表现了一群不堪暴政欺压的“好汉”揭杆而起，聚义水泊梁山，直至接受招安致使起义失败的全过程。

2、北宋末年，政治腐败，社会黑暗，官逼民反。其中一支是由宋江领导的农民起义军，他们盘踞在水泊梁山，有一百单八将，三败前来镇压的官兵，一时威震朝廷，宋江也想朝廷前来招安，大宋朝廷看见“剿杀”不行，就只好“招抚”他们。

3、此后梁山英雄为大宋南征北战，抗击辽国的侵略，平定田庆，王虎的起义，南征浙江方腊的起义。一百单八将也去之大半，剩下的梁山好汉回朝受封后不久就被奸臣一一害死。

第一回 张天师祈禳瘟疫 洪太尉误走妖魔 仁宗嘉右三年，瘟疫盛行，洪太尉奉皇帝命前往江西信州龙虎山，宣请嗣汉天师张真人来朝禳疫。 洪太尉上山求见天师不成。回至方丈，不顾众道士劝阻，打开“伏魔之殿”，放出妖魔，遂致大祸。他吩咐从人，隐瞒走妖魔一节，假报天师除尽瘟疫，得到仁宗赏赐。

第二回 王教头私走延安府 九纹龙大闹史家村 高俅与端王（后来的徽宗）结识。被提拔为殿帅府太尉，对曾打翻他的王升的儿子八十万禁军教头王进施行报复。 王进出走延安府，在史家村给史进教枪棒。 史进因擒少华山陈达而和朱武、杨春相识往来。华阴县中秋夜来史家村捉拿赏月喝酒吃肉的史进并少华山三好汉。

第三回 史太郎夜走华阴县 鲁提辖拳打镇关西 三头领杀退县衙之兵，去延安寻找师傅王进，与鲁提辖在渭州潘家酒店相遇。鲁达救助金翠莲父女，打死郑屠。

第四回 赵员外重参文殊院 鲁智深大闹五台山 鲁达出逃代州雁门县，金老女婿赵员外送他去五台山，做僧避祸。 鲁达晚不坐禅，喝酒打人。打造关王刀一样的戒刀和禅杖。假借过往僧人名义喝酒吃狗肉，在半山拽拳使脚，打坍亭子，打坏金刚，要烧寺院，回寺呕吐，给禅和子嘴里塞狗腿，搞得大家卷堂而散。监寺、都寺遣众人来打，鲁达趁酒醉大闹一场，被长老喝住。

讲述了108位草莽英雄的人生经历，最后都聚义到梁山泊。之后锄强扶弱，为民除害，替天行道，等待朝廷招安，为国效力。

道君皇帝三番下诏招安后，宋江等归顺朝廷，为朝廷破大辽，打方腊，可惜当年奸臣高俅、童贯、杨戬、蔡京四个奸臣当道，非亲不用，非才不取，在下欺压良民，在上以谗言讨好皇上，一次又一次害了水浒英雄。最后全部被杀害。