麦哲伦海峡位于南美洲大陆的最南端，它的东边连着大西洋，西边则毗邻太平洋。麦哲伦海峡整体十分曲折，它的总长有592公里，但是麦哲伦海峡并不是整体贯通的，它从中部被弗罗厄德角分隔成两个部分，西边的海峡入口处十分宽阔，但是里面却很狭窄。东边的海峡整体都十分宽阔，但是海的深度却很浅，最浅的地方只有20米深。

南美洲南端有著名的麦哲伦海峡。

根据德国科学家魏格纳的“大陆漂移假说”，南美洲大陆向东凸出来的部分正好于非洲大陆西边凹进去的部分在形状方面相吻合，于是就提出非洲大陆与南美洲大陆在几万几亿年前是连在一起的结论，后来通过考古学等学科研究证实，魏格纳的结论是科学的，大西洋就是南美洲大陆和非州大陆“分家”后形成的大洋。大陆之间在不停地漂移运动，如今的东非大裂谷在不停地分开也进一步证实了大陆漂移的科学性。

根据板块构造理论，以上两个板块在古地质时期为同一板块，后来断裂分开，因此十分相似。